ผู้ตัดสินฟุตบอลมีบทบาทสำคัญในการรับประกันความยุติธรรมและกฎกติกาในระหว่างการแข่งขัน พวกเขาควบคุมการเล่นเกมและตัดสินใจในด้านต่างๆ ของเกม ในวงการฟุตบอลมักจะมีผู้ตัดสินหลายคน โดยแต่ละคนทำหน้าที่ของตนเอง:
1. หัวหน้าผู้ตัดสิน (ผู้ตัดสิน): หัวหน้าผู้ตัดสินคือผู้ตัดสินหลักของการแข่งขันและรับผิดชอบในการตัดสินหลักในระหว่างเกม ความรับผิดชอบของเขามีดังต่อไปนี้:
- ส่งสัญญาณการเริ่มต้นและสิ้นสุดการแข่งขัน
- ดูแลให้เกมมีการเล่นตามกฎกติกาฟุตบอล
- การตัดสินใจในกรณีที่มีการละเมิดกฎ (เช่น การออกใบเหลืองหรือใบแดง)
- การคำนวณเวลาพิเศษ (ในกรณีที่เกมหยุดชะงัก)
- การตัดสินใจเกี่ยวกับประตู การเตะมุม และลูกฟรีคิก
2. ไลน์แมน (ผู้ช่วยผู้ตัดสิน): ในแต่ละนัดมักจะมีไลน์แมน 2 คนอยู่ด้านข้างสนาม ความรับผิดชอบของพวกเขา ได้แก่ :
- ช่วยเหลือผู้ตัดสินในการตัดสินล้ำหน้า (ตำแหน่งของผู้เล่นในขณะที่ส่งบอล)
- สัญญาณเตือนเมื่อลูกบอลออกนอกขอบเขต
- การตรวจจับการละเมิดกฎอื่น ๆ ที่อาจหลุดพ้นจากความสนใจของผู้ตัดสิน
3. ผู้ตัดสินที่สี่ (ผู้ตัดสินสำรอง): ในบางแมตช์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระดับที่สูงกว่า จะมีผู้ตัดสินคนที่สี่ซึ่งอยู่บนเส้นข้างใกล้ม้านั่งของผู้เล่น ความรับผิดชอบของเขา ได้แก่ :
- การบริหารจัดการการเปลี่ยนตัวผู้เล่น
- ติดตามพฤติกรรมของโค้ชและผู้เล่นบนม้านั่งสำรอง
- ดูแลความสงบเรียบร้อยด้านเทคนิค
ผู้ตัดสินฟุตบอลจะต้องเป็นกลางและยุติธรรมและมีความรู้เกี่ยวกับกฎกติกาของเกมเป็นอย่างดี การตัดสินใจของพวกเขาอาจมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อผลการแข่งขัน ดังนั้นงานของพวกเขาจึงสำคัญมากในการรักษาความยุติธรรมและการปฏิบัติตามกฎของฟุตบอล